Kelompok kerja IEEE 802.3 menyetujui standar Ethernet pertama pada tahun 1983. Sejak itu, teknologi ini terus berevolusi dan merangkul media baru, kecepatan transmisi yang lebih tinggi dan perubahan konten bingkai – misalnya, 802.3ac untuk mengakomodasi VLAN dan penandaan prioritas – dan persyaratan fungsional – mis., 802.3af untuk mendefinisikan Power over Ethernet (POE), yang sangat penting untuk sebagian besar penyebaran Wi-Fi dan IP telephony. Standar Wi-Fi – IEEE 802.11a, b, g, n, ac dan kapak – menentukan persamaan Ethernet untuk LAN Nirkabel.

Standar Ethernet IEEE 802.3u mengantarkan pada 100BASE-T – juga dikenal sebagai Fast Ethernet – dengan kecepatan transmisi data hingga 100 megabit per detik (Mbps). Istilah BASE-T menunjukkan penggunaan kabel twisted-pair.

Gigabit Ethernet menawarkan kecepatan 1.000 Mbps – 1 gigabit atau 1 miliar bit per detik – Ethernet 10-Gigabit (GbE), hingga 10 Gbps, dan seterusnya. Insinyur jaringan menggunakan 100BASE-T sebagian besar untuk menghubungkan komputer pengguna akhir, printer dan perangkat lain; untuk mengelola server dan penyimpanan; dan untuk mencapai kecepatan yang lebih tinggi untuk segmen tulang punggung jaringan. Seiring waktu, kecepatan khas setiap koneksi cenderung meningkat.

Kabel Ethernet menghubungkan perangkat jaringan ke router atau modem yang sesuai, dengan kabel yang berbeda bekerja dengan standar dan kecepatan yang berbeda. Kabel Category 5 (CAT5) mendukung Ethernet tradisional dan 100BASE-T, misalnya, sementara Category 5e (CAT5e) dapat menangani Gigabit Ethernet dan Category 6 (CAT6) bekerja dengan 10 GbE.