Kontaminan adalah zat biologis, kimia, fisik atau radiologis yang menjadi berbahaya bagi manusia atau organisme hidup, ketika secara tidak sengaja atau sengaja dimasukkan ke udara, air, tanah atau makanan. Kontaminan juga dikenal sebagai polusi dalam ilmu lingkungan ketika merujuk pada polusi dalam skala besar dalam kaitannya dengan manusia atau organisme hidup.

Badan Perlindungan Lingkungan (EPA), AS telah menentukan kontaminan kepedulian (COC) sebagai zat kimia yang menimbulkan risiko yang berlebihan atau tidak dapat diterima bagi kesehatan manusia atau lingkungan.

Banyak kontaminan dan sumber kontaminasi. Udara bernapas, air minum, tanah pertanian dan makanan penting dapat terkontaminasi secara tidak sengaja atau sengaja oleh berbagai kontaminan. Banyak kontaminan ditemukan di lingkungan alami, yang dicampur pada tingkat yang dapat diterima bagi manusia dan organisme hidup untuk diproses tanpa efek kesehatan yang merugikan.

Di luar batas paparan yang dapat diterima, kontaminan menjadi berbahaya bagi kesehatan dan mempertahankan kualitas hidup. Beberapa contoh kontaminan umum yang kita temui setiap hari termasuk:

• Air – radionuklida seperti Cesium, Strontium, Hidrokarbon aromatik polisiklik (PAH), Sulfur dioksida, Karbon monoksida, Nitrogen oksida, dll.
• Air – Arsenik, Merkuri dan Fluorida dll.
• Tanah – Arsenik, Asbes, Dioksin, Timbal, Merkuri, Kadmium, Nitrat, Fluorida, dan zat radioaktif dll.
• Makanan – Tembaga, Timah, Besi, Timah atau serpihan logam lainnya, pelumas, bahan pembersih dan sanitasi, pestisida yang dilarang seperti Lindane, Formaldehida, Antimony, Asam, semi-carbazide, Benzofenon, Isopropyl Thioxanthone (ITX), Bisphenol A, Mikotoksin, Fitohaemagglutinin, alkaloid dan racun Pirolizidin, dll.