Batang tanaman berfungsi sebagai struktur dukungan untuk komponen di atas tanah dan sebagai saluran yang dilalui oleh air dan nutrisi sehingga dapat melakukan perjalanan dari atas ke bawah atau sebaliknya. Ketika batang berwarna hijau karena adanya klorofil, juga memproduksi makanan. Pada beberapa spesies tanaman, batang menyimpan energi atau makanan untuk digunakan di masa depan.

Batang tanaman bervariasi, tergantung pada gaya hidup, kebiasaan pertumbuhan dan lokasi tumbuhan. Misalnya, bunga matahari memiliki ukuran panjang, tebal batang yang mengangkat kepala bunga hingga 6 kaki di udara. Sebaliknya, batang tanaman merambat hanya beberapa ekstensi panjang, fleksibel dan fitur yang disebut sulur yang membantu mereka naik pohon. Beberapa batang, seperti stolon, berbaring horizontal, dan ini terjadi ketika tanaman mengalami perbanyakan vegetatif, yang merupakan metode reproduksi aseksual.

Manusia dan hewan lain bergantung pada batang tanaman juga. Manusia menggunakan batang sebagai makanan, sumber serat untuk tekstil dan sebagai bahan bakar untuk api. Banyak tanaman memiliki duri, yang merupakan dimodifikasi dari batang yang memberikan nutrisi dan melindungi dari herbivora. Manusia menggunakan batang beberapa tanaman, seperti batang seledri dan brokoli, sebagai makanan.

Hewan juga mengkonsumsi batang sebagai makanan, dan beberapa spesies menggunakan interior berongga tanaman batang sebagai habitat. Batang kulit kayu pohon ada juga yang menghasilkan zat perwarna ungu kecokelatan yang digunakan dalam pembuatan batik.