Dalam setup turbin yang umum, bahan bakar yang dikonsumsi di salah satu ujung sistem untuk menghasilkan panas. Bahan bakar dapat hampir berupa semua reaksi energik. Batubara, minyak bumi, peluruhan nuklir dan bahkan panas dari aktivitas panas bumi di bawah tanah yang semuanya digunakan untuk memanaskan air.

Air yang telah dipanaskan kemudian disalurkan sepanjang sistem untuk turbin. Keluar dari pipa tersebut pada suhu tinggi dan di bawah tekanan besar, air memiliki kekuatan yang cukup besar untuk mendorong turbin, yang merupakan permukaan berulir yang mengubah gaya dorong uap ke dalam gerakan memutar.

Memutar poros disk yang berputar di ujung yang melewati magnet melalui kumparan kawat konduktif. Medan magnet yang berosilasi ini menginduksi arus pada kabel, yang memperkuat medan magnet. Medan magnet kemudian menginduksi kuat arus pada kabel. Ketika arus sudah dekat output puncak, listrik dapat disalurkan melalui kabel ke konsumen, mesin yang menggunakan energi langsung atau baterai yang dapat menyimpan listrik untuk digunakan nanti.