Empedu adalah cairan pencernaan yang terdiri dari elektrolit, air dan molekul organik seperti kolesterol dan asam empedu, seperti dicatat oleh About.com. Asam empedu memiliki kemampuan pengemulsi yang memecah lipid, dan mereka juga bekerja sebagai operator lipid untuk mengangkut lemak melalui lingkungan berair.

Selain membantu pencernaan lemak dan vitamin yang larut dalam lemak, empedu membantu untuk menghilangkan produk-produk limbah dari tubuh. Misalnya, sekitar 500mg kolesterol diubah menjadi asam empedu setiap hari, yang kemudian dihilangkan dalam tinja.

Encyclopedia Britannica menyatakan bahwa empedu dimulai terbentuk pada sel-sel hati, dan laju pembentukan sebagian besar tergantung pada sekresi asam empedu ke dalam saluran empedu tubuh. Kira-kira 3 gram asam empedu yang terdapat dalam tubuh pada satu waktu, dan sebagian besar kolam renang ini berada di kandung empedu dimana empedu sangat terkonsentrasi.

Ketika seseorang mengkonsumsi makanan yang terdiri dari lemak, hormon dilepaskan yang menyebabkan dinding kandung empedu berkontraksi, melepaskan empedu ke dalam sistem pencernaan.