Ribosom adalah kompleks makromolekul dalam sel tempat protein diproduksi. Di sini, urutan nukleotida (urutan basa) dari untai tunggal asam ribonukleat (mRNA) kurir diterjemahkan ke dalam urutan asam amino dari rantai polipeptida protein. Konversi informasi yang disimpan dalam RNA ini ke dalam urutan asam amino yang terhubung disebut translasi dan merupakan komponen utama dari biosintesis protein pada semua makhluk hidup. Aturan translasi yang efektif disebut kode genetik. Translasi berlangsung di dalam sel setelah informasi genetik suatu gen yang telah disimpan dalam urutan pasangan basa dupleks DNA sebelumnya telah ditranskripsi ke dalam urutan untai tunggal mRNA.

Ribosom terdiri dari RNA ribosom, asam ribonukleat Inggris (rRNA) dan protein (rprotein, juga r-protein dan ditemukan dalam sitoplasma, serta dalam organel sel, yang, karena asal endosimbiotiknya, memiliki mesin sendiri untuk biosintesis protein, seperti mitokondria dan kloroplas.

Ribosom terdiri dari dua komponen dasar, komponen besar dan komponen kecil, terdiri dari molekul RNA. DNA memungkinkan tahap pertama dalam sintesis protein – transkripsi – yang menghasilkan jenis RNA yang dikenal sebagai messenger RNA, ribosom kemudian berfungsi mengubah mRNA menjadi protein, dalam proses yang dikenal sebagai translasi.