Monosakarida adalah bentuk karbohidrat paling sederhana. Mereka diklasifikasikan berdasarkan jumlah atom karbon dalam monosakarida. Secara khusus, triosa adalah monosakarida dengan tiga atom karbon.

Dua triosa yang terbentuk secara alami adalah aldotriosa (gliseraldehida) dan ketotriosa (dihidroksiaseton). Triosa ini adalah metabolit penting dalam respirasi sel. Sebagai contoh, gliseraldehida-3-fosfat (C3H7O6P) adalah triosa metabolit yang berfungsi sebagai perantara dalam jalur metabolisme yang berbeda. Ini diproduksi bersama-sama dengan dihydroxyacetone phosphate dari pemecahan β-D-fructose-1,6-bifosfat selama glikolisis oleh aksi fruktosa-bifosfat aldolase.

Monosakarida juga dapat diklasifikasikan berdasarkan jenis gugus karbonil yang dikandungnya. Sebuah aldosa adalah monosakarida yang mengandung kelompok aldehida (-CHO) sedangkan ketosa adalah yang mengandung keton (C = O). Jadi, aldotriosa adalah triosa dengan gugus aldehida. Gugus karbonil terletak di ujung rantai. Ketotriosae, sebaliknya, adalah trio dengan grup keto. Satu-satunya ketotriosa adalah Dihidroksiaseton.