Tendon dewasa berwarna putih mengkilap dan memiliki tekstur fibro-elastis. Mereka tahan terhadap tekanan dan gaya kompresi. Ligamen menghubungkan tulang dan secara struktural mirip dengan tendon. Perbedaan antara tendon dan ligamen terutama secara fungsional; tidak ada asal embrionik yang berbeda dari tendon yang telah dipahami dengan ligamen.
Tendon dan ligamen terdiri dari serat kolagen, dan elastin, tertanam dalam matriks air proteoglikan. Kolagen I terdiri dari 65-80% dan elastin 1-2% dari massa tendon kering. Proporsi elastin yang rendah memungkinkan transmisi gaya tegang ke tulang dan mencegah peregangan tendon yang berlebihan. Komponen tendon non-fibrilar adalah proteoglikan (PG) dan glikoprotein (GPT). Decorin dan fibromodulin adalah PG yang paling penting dalam tendon / ligamen, dan diduga mengatur diameter fibril kolagen. Fibronektin, trombospondin, tenascin-C dan undulin adalah GPT yang paling umum pada tendon.
Serat kolagen adalah unit dasar tendon dan terdiri dari sejumlah fibril kolagen. Tenosit, sel yang bertanggung jawab untuk produksi semua komponen matriks tendon ekstraseluler, terletak di antara serat kolagen. Sekelompok serat kolagen membentuk bundel serat primer yang disebut subfasikula, yang pada gilirannya membentuk kluster fasikula, yang merupakan bundel serat sekunder. Fasikula terdiri dari bundel serat tersier.
Setiap serat kolagen dan bundel primer, sekunder dan tersier diselimuti oleh jaringan ikat tipis yang disebut endotenon. Jaringan endotenon memungkinkan kelompok serat untuk saling bergeser. Ini juga membawa saraf, darah dan pembuluh limfatik ke bagian dalam tendon. Akhirnya, kelompok ikatan serat tersier membentuk unit tendon yang terlampir dalam epitenon – selubung jaringan ikat halus yang terdiri dari untaian kolagen.
Pada tingkat fasikula, kerutan fibril, yang didefinisikan sebagai kerutannya, yang dicapai dengan perubahan pola serat, adalah karakteristik struktural yang memainkan peran penting dalam mekanisme tendon. Kerutan memungkinkan adaptasi tendon ke stres mekanik nonlinier.
Setiap otot memiliki tendon proksimal dan distal. Tendon terhubung ke otot-otot di persimpangan myotendinous (MTJ). Komponen utama dari matriks ekstraselular MTJ adalah laminin, integrin, vinculin, fibronectin dan talin, yang mendukung koneksi kuat antara filamen aktin otot dan serat kolagen tendon.
Entesis atau persimpangan osteotendinous (OTJ) adalah area di mana tendon terhubung ke tulang, dan sangat penting untuk berfungsinya sistem muskuloskeletal, karena mentransmisikan kekuatan yang dihasilkan otot ke kerangka tulang.
