Dunia menghadapi tingkat kepunahan spesies yang dipercepat, sebagian besar disebabkan oleh aktivitas manusia. Ada empat penyebab utama hilangnya keanekaragaman hayati, yang disebut sebagai ‘ Evil Quartet’.

• Hilangnya habitat dan fragmentasi: Ini adalah penyebab paling penting yang mendorong hewan dan tumbuhan menuju kepunahan.

1. Ketika orang menebang pohon, mengisi lahan basah, membajak padang rumput atau membakar hutan, habitat alami suatu spesies berubah atau hancur. Perubahan ini dapat membunuh atau memfokuskan banyak tanaman, hewan dan mikroorganisme serta mengganggu interaksi kompleks spesies. Hutan hujan amazon yang mungkin menampung jutaan spesies ditebang dan ditebang untuk membudidayakan kacang kedelai atau untuk diubah menjadi padang rumput untuk memelihara sapi potong.
2. Selain kehilangan total, degradasi banyak habitat oleh polusi juga mengancam kelangsungan hidup banyak spesies. Polusi dapat mengurangi dan menghilangkan populasi spesies sensitif. Misalnya, penurunan terkait pestisida pada burung pemakan ikan dan elang.
3. Habitat besar dan dipecah menjadi fragmen kecil dalam fragmentasi habitat. Hal ini disebabkan oleh berbagai aktivitas manusia seperti pemukiman manusia, pembangunan jalan, penggalian kanal dll. Hutan yang ditambal dengan lahan pertanian, kebun buah-buahan, perkebunan dan pemukiman perkotaan di pinggirannya adalah contoh habitat yang terfragmentasi. Hewan yang membutuhkan wilayah yang luas dan hewan yang bermigrasi sangat terpengaruh, menyebabkan penurunan populasi.

• Eksploitasi berlebihan: Manusia selalu bergantung pada alam untuk makanan dan tempat tinggal, tetapi ketika kebutuhan berubah menjadi keserakahan, itu mengarah pada eksploitasi sumber daya alam secara berlebihan. Artinya, sistem biologis tidak boleh dieksploitasi melebihi tingkat keterbaruannya. Eksploitasi berlebihan dari spesies tertentu mengurangi ukuran populasinya sampai batas tertentu sehingga menjadi rentan terhadap kepunahan. Dodo, sapi laut Steller dan Merpati Penumpang telah punah dalam 500 tahun terakhir karena eksploitasi berlebihan oleh manusia.
• Invasi spesies asing: Spesies baru yang memasuki wilayah geografis disebut spesies eksotik atau asing atau non-bangsa. Ketika spesies asing diperkenalkan secara tidak sengaja atau sengaja untuk tujuan apa pun, mereka dapat menyebabkan hilangnya spesies bangsa atau asli melalui interaksi biotik yang berubah. Misalnya, gelas wortel adalah gulma yang masuk ke India sebagai kontaminan dengan gandum impor. Itu telah menduduki semua area terbuka pemusnahan banyak tumbuhan dan semak belukar.
• Kepunahan bersama: ada banyak asosiasi wajib di antara spesies yang berbeda dalam ekosistem. Ketika salah satu dari mereka punah, spesies tumbuhan dan hewan yang terkait dengannya secara wajib juga punah. Misalnya, mutualisme penyerbuk tanaman yang berevolusi bersama akan mengakibatkan kepunahan satu pasangan jika yang lain dihilangkan di alam. Jika ikan inang punah, semua parasit yang secara eksklusif ditemukan di dalamnya juga akan punah.

Soal: Sebutkan empat penyebab yang dapat menyebabkan hilangnya keanekaragaman hayati.