Berlian memiliki jaringan tiga dimensi ikatan kovalen yang kuat. Sangat sulit untuk memutuskan ikatan kovalen yang panjang dan karena itu, berlian adalah zat yang paling kuat di bumi. Di sisi lain, grafit memiliki struktur lapisan dan lapisan-lapisannya disatukan oleh gaya Vander Waals yang lemah. Oleh karena itu, grafit mudah membelah antara lapisan-lapisan dan, karenanya, sangat lunak dan licin.