Protease adalah sekelompok enzim yang fungsi katalitiknya adalah untuk menghidrolisis ikatan protein peptida. Mereka juga disebut enzim proteolitik atau proteinase. Protease berbeda dalam kemampuannya untuk menghidrolisis berbagai ikatan peptida. Protease juga memiliki banyak fungsi.
Tindakan protease diyakini terbatas untuk tujuan pencernaan, pemodelan ekstraseluler dan / atau remodeling jaringan, terutama melalui aktivitas proteolitik pada molekul interstitial, terjadi di seluruh homeostasis dan pengembangan atau, dalam keadaan maladaptif yang menyimpang, selama patogenesis penyakit.
Protease terlibat dalam banyak aspek biologi manusia. Misalnya, di usus halus, protease mencerna protein makanan untuk memungkinkan penyerapan asam amino. Proses lain yang dimediasi oleh protease termasuk pembekuan darah, fungsi kekebalan tubuh, pematangan prohormon, pembentukan tulang, kematian sel terprogram dan daur ulang protein seluler yang tidak lagi dibutuhkan.
Protease tidak hanya terbatas pada tujuan pencernaan dan renovasi matriks ekstraseluler dan jaringan, tetapi juga merupakan faktor kunci untuk induksi respon imun fisiologis. Induksi ini dapat langsung, melalui degradasi patogen di dalam phagolysosomes, atau tidak langsung, melalui aktivasi reseptor pengenalan pola kunci (PRRs), seperti reseptor seperti tol (TLRs). Sayangnya, kelebihan produksi protease menyebabkan respons inang maladaptif dan peradangan dan kerusakan jaringan berlebih.
Protease juga menawarkan target berharga dalam banyak rangkaian terapi, termasuk Alzheimer, kanker, dan infeksi virus. MMP-9, sebuah matriks metallopeptidase, berperan dalam angiogenesis dan merupakan target terapi untuk kanker. Karena signifikansinya dalam patologi penyakit, protease adalah kelas target obat yang relevan.
