Prokariota termasuk Bakteri dan Archaea. Prokariota individu terdiri dari satu sel tanpa inti. Bakteri hidup di hampir semua lingkungan di bumi. Archaea hidup di mana-mana di Bumi, termasuk lingkungan yang ekstrim. Apa organisme yang paling banyak di planet ini? Bakteri. Dan semua yang diperlukan adalah hanya satu yaitu cepat tumbuh, di bawah hanya kondisi yang tepat, menjadi jutaan dan miliaran.

Untungnya, kita tahu bagaimana mengontrol bakteri bila diperlukan. Tapi bakteri melakukan melayani berbagai tujuan penting. Pada kenyataannya, kita tidak bisa bertahan hidup tanpa mereka.

Perkembangan Prokariota

Tidak diragukan lagi Anda pernah mengalami sakit tenggorokan sebelumnya, dan Anda mungkin sudah makan keju atau yogurt. Jika demikian, maka Anda telah menemui dunia yang menarik yaitu prokariota. Prokariota adalah organisme bersel tunggal yang tidak memiliki inti. Mereka juga tidak memiliki organel terikat membran lainnya.

Prokariota berukuran kecil dan kadang-kadang mengganggu, tetapi mereka adalah yang paling banyak organisme di Bumi. Tanpa mereka, dunia akan menjadi tempat yang sangat berbeda. Prokariota adalah organisme yang paling sederhana. Sel pertama dan organisme berkembang akan diklasifikasikan sebagai prokariotik.

Gambaran bakteri dapat dilihat di http://www.youtube.com/watch?v=TDoGrbpJJ14.

Prokariota yang saat ini ditempatkan di dua domain. Domain adalah takson tertinggi, tepat di atas kingdom. Domain prokariota adalah Bakteri dan Archaea (lihat Gambar di bawah). Domain ketiga adalah Eukarya. Ini mencakup semua eukariota. Tidak seperti prokariota, eukariota memiliki nukleus dalam sel mereka.

Tiga Domain Kehidupan. Semua makhluk hidup dikelompokkan dalam tiga domain. Domain Bakteri dan Archaea terdiri dari prokariota. Eukarya domain terdiri dari eukariota.

Tidak jelas bagaimana tiga domain terkait. Archaea yang pernah dianggap cabang dari Bakteri yang yang beradaptasi dengan lingkungan yang ekstrim. Untuk sebagian dari mereka, Bakteri dianggap nenek moyang dari Eukarya. Para ilmuwan sekarang tahu bahwa Archaea memiliki kesamaan beberapa ciri dengan Eukarya yang Bakteri tidak memilikinya (lihat Tabel di bawah).

Bagaimana ini bisa dijelaskan? Salah satu hipotesis adalah bahwa Eukarya muncul ketika sel Archaea menyatu dengan sel bakteri. Dua sel menjadi inti dan sitoplasma sel Eukariota baru. Seberapa baik hipotesis ini sesuai dengan bukti-bukti pada Tabel di bawah ini?

Karakteristik	Bakteri	Archaea	Eukarya
Flagella	Unik untuk bakteri	Unik untuk Archaea	Unik untuk Eukarya
Membran sel	Unik untuk bakteri	Seperti bakteri dan Eukarya	Unik untuk Eukarya
Sintesis protein	Unik untuk bakteri	seperti Eukarya	seperti Archaea
Intron	Kebanyakan tidak ada	Ada	Ada
Peptidoglikan (dalam dinding sel)	Ada	Kebanyakan tidak ada	Tidak ada

Ringkasan

Prokariota termasuk Bakteri dan Archaea. Prokariota individu terdiri dari satu sel tanpa inti. Bakteri hidup di hampir semua lingkungan di bumi. Archaea hidup di mana-mana di Bumi, termasuk lingkungan yang ekstrim.