Meskipun La Nina dan El Nino adalah dua fenomena yang mungkin disebabkan oleh pemanasan global, mereka berdua adalah dua kondisi yang berbeda yang terjadi pada suhu permukaan laut di Pasifik tropis bagian tengah dan timur.
Nelayan di lepas pantai barat Amerika Selatan mengamati kejadian air biasa hangat di Samudra Pasifik pada awal Tahun Baru. Fenomena langka ini disebut El Nino.
La Nina di sisi lain menunjukkan peristiwa dingin atau periode dingin. Baik El Nino dan La Nina adalah istilah Spanyol yang menunjukkan perbedaan sejauh makna didalamnya. El Nino merupakan anak Kristus dan karenanya fenomena ini juga disebut sebagai El Nino karena terjadi sekitar waktu Natal. La Nina adalah istilah Spanyol di sisi lain yang memberikan arti ‘seorang gadis kecil’.
Fenomena El Nino terjadi karena fakta bahwa permukaan laut akan memanas lebih dari beberapa Celsius di atas suhu normal. Di sisi lain fenomena La Nina terjadi ketika situasinya justru sebaliknya. Artinya La Nina terjadi karena fakta bahwa permukaan laut telah berkurang suhunya sampai beberapa derajat Celsius di bawah normal.
Salah satu perbedaan penting antara La Nina dan El Nino adalah sehubungan dengan frekuensi kejadian mereka. Dikatakan bahwa El Nino terjadi lebih sering daripada La Nina. Fakta lainnya, El Nino lebih luas daripada La Nina. Bahkan sejak tahun 1975, La Ninas telah muncul setengahnya dari El Nino.
Hal ini sangat yakin bahwa kedua fenomena ini terkait dengan pemanasan global maka penyimpangan mereka dianggap skenario cuaca yang normal dan dapat diterima. Jadi keduanya tidak menguntungkan bagi kehidupan manusia.
