Pada siklus litik, virus menggunakan fungsi sel untuk mereplikasi informasi genetik dan menciptakan lebih banyak virus. Pada siklus lisogenik, virus meninggalkan materi genetik tetap aktif di dalam sel saat sel mereproduksi sampai kondisi lingkungan menghidupkan kembali dan memulai siklus litik. Virus dalam kehidupannya mempunyai peran yang menguntungkan dan merugikan.

1) Peran virus yang menguntungkan :

a. Bidang parmasi

Memproduksi vaksin yaitu mikroorganisme patogen atau virus yang telah di lemahkan sehingga sifat patogenitasnya telah hilang dan berganti dengan sifat antigenitas (penimbul anti bodi tetap). Contoh : vaksin cacar, rubella, difteri, tetanus, BSG, TBC.

b. Bidang kedokteran dan kesehatan

Anti bakterial, yakni dapat menjinakan bakteri berbahaya. Contohnya adalah pada bakteri penyebab difteri, botulisme dan demam bersifat sangat berbahaya ketika di ifeksi virus akan terbentuk fropage yang menjadikan bakteri tersebut menjadi tidak berbahaya.

c. Bidang Genetika

Dapat digunakan untuk membuat peta kromosom dan sebagai vektor teknik rekayasa genetika.

2) Peran Virus yang merugikan antara lain :
a. TMV (Tobacco Mosaik Vrus)
Menyebabkan bercak kuning pada daun tembakau
b. NCD (New Castle Disease)
Menyerang syaraf pada hewan unggas sehingga hewan hilang kendali.
c. HIV (Human Immuno Virus)
Menyebabkan penyakit AIDS (Acquired Immuno Deficiensy Syndrom)