Echinodermata adalah kelompok hewan yang terbiasa tinggal di laut. Echinodermata penting bagi ekosistem. Mereka juga merupakan sumber makanan dan obat-obatan untuk manusia. Echinodermata dewasa sangat mencolok dengan bentuk tubuh simetri radial (umumnya lima titik) mereka, dan contoh filum ini yang telah dipahami termasuk: bintang laut, landak laut, dolar pasir, dan teripang, serta lili laut atau “lili batu” . Echinodermata ditemukan di setiap kedalaman laut, dari zona intertidal ke zona abisal.

Peran Ekologis Echinodermata

Echinodermata memainkan banyak peran ekologis. Pasir dolar dan teripang menggali ke dalam pasir, memberikan lebih banyak oksigen pada kedalaman dasar laut yang lebih besar. Ini memungkinkan lebih banyak organisme untuk hidup di sana. Selain itu, bintang laut mencegah pertumbuhan ganggang di terumbu karang. Hal ini memungkinkan karang untuk menyaring makanan dengan lebih mudah. Dan banyak teripang menyediakan habitat bagi parasit seperti kepiting, cacing, dan siput.

Echinodermata juga merupakan langkah penting dalam rantai makanan laut. Echinodermata adalah makanan pokok banyak hewan, termasuk berang-berang laut.

Peranan Echinodermata sebagai Obat

Echinodermata juga digunakan sebagai obat dan dalam penelitian ilmiah. Sebagai contoh, beberapa racun teripang memperlambat laju pertumbuhan sel tumor, jadi ada minat untuk menggunakannya dalam penelitian kanker.

Peranan Echinodermata dalam Pertanian

Kerangka keras echinodermata digunakan sebagai sumber kapur oleh petani di beberapa daerah di mana batu kapur tidak tersedia. Jeruk nipis ditambahkan ke tanah untuk memungkinkan tanaman mengambil lebih banyak nutrisi.

Ringkasan

Echinodermata adalah bagian penting dari rantai makanan laut, menjaga agar rumput laut tetap terkendali dan berfungsi sebagai sumber makanan bagi hewan seperti berang-berang.

Echinodermata digunakan sebagai makanan, obat-obatan, dan sumber jeruk nipis bagi petani.