Echinodermata adalah hewan pemulung bahan membusuk di dasar laut yang efektif, dan mereka memangsa berbagai organisme kecil, sehingga membantu untuk mengatur jumlah mereka. Ketika hadir dalam jumlah besar, bulu babi dapat merusak rumput laut di daerah tropis, dapat mempengaruhi organisme yang tinggal di dalamnya. Landak laut yang masuk ke dalam liang batu di sepanjang pantai dapat mempercepat erosi garis pantai.
Spesies tropis lainnya dari bulu babi, dapat mengontrol pertumbuhan rumput laut di terumbu karang, sehingga memungkinkan karang tumbuh subur. Penghapusan dari bulu babi menyebabkan pertumbuhan berlebih dari rumput laut dan kehancuran habitat terumbu karang.
Echinodermata dapat mengubah struktur sedimen dasar laut dalam berbagai cara. Banyak teripang makan dengan menelan sejumlah besar sedimen, mencari bahan organik saat sedimen melewati usus, dan mengeluarkan sisanya. Populasi teripang yang besar di daerah tersebut dapat mempengaruhi sejumlah besar sedimen permukaan dan dapat mengubah komposisi fisik dan kimia dari sedimen.
Dolar pasir dapat mengganggu sedimen di permukaan dan permukaan bawah, kadang-kadang sampai kedalaman 30 sentimeter atau lebih. Selain itu, echinodermata menghasilkan sejumlah besar larva yang menyediakan makanan bagi organisme planktonik lainnya.
Hubungannya dengan kehidupan manusia
Beberapa spesies yang lebih besar dari teripang di daerah tropis, dikeringkan dan digunakan dalam sup, khususnya di Asia. organ kelamin, atau gonad dimakan secara mentah atau dimasak sampai matang dari bulu babi dianggap sebagai makanan yang memiliki kelezatan di beberapa bagian dunia, termasuk bagian dari Eropa, wilayah Mediterania, Jepang, dan Chile.
Beberapa teripang di daerah tropis dapat menghasilkan racun, yang dikenal sebagai holothurin, yang mematikan bagi berbagai jenis hewan. Holothurin tidak berdampak pada manusia; tetapi berita bagusnya, toksin ini telah ditemukan dapat mengurangi laju pertumbuhan beberapa jenis tumor dan dengan demikian dapat memiliki peran medis yang signifikansi.
Telur dan spermatozoa echinodermata, terutama dari bulu babi dan bintang laut, mudah didapat dan telah digunakan untuk melakukan penelitian dalam biologi perkembangan. Memang, echinoida telah dikumpulkan dalam jumlah besar sehingga mereka telah menjadi langka atau telah lenyap sama sekali dari beberapa laboratorium biologis laut.
Bintang laut yang memangsa moluska digunakan secara komersial, seperti tiram, telah menyebabkan kerusakan yang luas dari tempat tinggal tiram. Landak laut di sepanjang pantai California telah mengganggu pertumbuhan kembali spesies komersial rumput laut dengan memakan tanaman muda sebelum mereka bisa menjadi mapan.
