Perang Tapanuli disebabkan oleh tindakan Belanda yang dengan paksa menyerbarkan agam kristen di Tapanuli dan menduduki Silindong dengan alasan melindungi misi Zending di Tapanuli.

Belanda menambah armadanya dengan mendatangkan pasukan dari Aceh. Perlawanan di pimpin oleh Sisingamangaraja XI dan setelah berjuang selama 29 tahun beliau gugur dalam pertempuran. Sejak saat itu tapanuli berada dibawah kekuasaan belanda.

Perlawanan-perlawanan yang dilakukan tokoh-tokoh diatas dapat dengan mudah dipatahkan oleh kaum penjajah. Sebab-sebab kegagalannya, antara lain perlawanan mereka masih bersifat kedaerahan, tidak dilakukan secara serentak, sangat bergantung kepada pemimpin/tokohnya, dan persenjataan yang sangat sederhana. Selain itu penjajah selalu menggunakan politik adu domba (devide et impera)

Selain perlawanan terhadap belanda di berbagai wilayah di Nusantara, juga terdapat gerakan-gerakan sosial masyarakat di beberapa wilayah indonesia.