Pengertian
Suksesi ekologis adalah istilah yang dikembangkan oleh ahli botani untuk menggambarkan perubahan dalam struktur komunitas spesies yang berbeda, atau ekosistem. Konsep suksesi ekologis muncul dari keinginan untuk memahami seberapa besar dan kompleksnya ekosistem seperti hutan dapat ada di tempat-tempat yang diketahui baru-baru ini terbentuk, seperti pulau-pulau vulkanik.
Berbagai jenis suksesi ekologi ada selama fase-fase yang berbeda dari suatu ekosistem, dan tergantung pada bagaimana perkembangan ekosistem itu. Dalam konsep suksesi ekologi, ekosistem berkembang sampai mereka mencapai komunitas klimaks. Dalam komunitas klimaks, semua sumber daya digunakan secara efisien dan total massa vegetasi maksimal. Banyak hutan yang tidak terganggu selama bertahun-tahun adalah contoh komunitas klimaks. beberapa jenis Suksesi Ekologis akan dijelaskan berikut ini
Suksesi Primer
Ketika planet pertama terbentuk, tidak ada tanah. Panas magma dan air dingin membuat batu-batu keras, seperti yang terlihat oleh pulau-pulau yang baru terbentuk. Suksesi ekologis primer adalah proses organisme kecil dan erosi yang menghancurkan bebatuan ini menjadi tanah. Tanah kemudian menjadi fondasi untuk bentuk kehidupan tumbuhan tingkat tinggi. Bentuk-bentuk yang lebih tinggi ini dapat menghasilkan makanan untuk hewan, yang kemudian dapat mengisi area tersebut juga. Akhirnya, hamparan bebatuan yang gersang akan berkembang melalui suksesi ekologi primer untuk menjadi komunitas klimaks. Setelah bertahun-tahun, lapisan tanah mengalami peningkatan ketebalan dan menyimpan banyak nutrisi dan bakteri menguntungkan yang diperlukan untuk mendukung kehidupan tanaman yang maju. Jika ekosistem primer ini terganggu dan musnah, suksesi sekunder dapat terjadi.
Suksesi Sekunder
Grafik di atas adalah contoh dari suksesi ekologis sekunder. Gambar pertama menampilkan komunitas klimaks. Seiring perkembangan frame, komunitas dihancurkan oleh api. Selama api tidak membakar cukup panas untuk menghancurkan tanah dan organisme yang dilindunginya, suksesi ekologi sekunder akan terjadi. Seperti yang terlihat pada frame 5, tanaman kecil akan kembali lebih dulu. Setelah mereka menciptakan lapisan vegetasi yang solid, tanaman yang lebih besar akan dapat berakar dan menjadi mapan. Pada awalnya, semak kecil dan pohon akan mendominasi. Ketika pohon tumbuh, mereka akan mulai menutupi cahaya pada sebagian besar tanah, yang akan mengubah struktur spesies di bawah kanopi. Akhirnya (frame 8), ekosistem akan tiba di komunitas klimaks, yang mungkin atau mungkin tidak sama dengan komunitas asli. Itu semua tergantung pada spesies mana yang menjajah daerah tersebut, dan benih mana yang dapat berkecambah dan berkembang.
Suksesi siklik
Suksesi ekologis siklik terjadi di dalam komunitas yang sudah terbentuk dan hanya merupakan perubahan struktur ekosistem secara siklus. Beberapa tanaman tumbuh subur pada waktu-waktu tertentu dalam setahun, dan yang lainnya tidur. Organisme lain, seperti jangkrik, terbengkalai selama bertahun-tahun dan muncul sekaligus, secara drastis mengubah ekosistem.
Contoh Suksesi Ekologis
Taman Nasional Acadia
Taman Nasional Acadia, di Maine, mengalami kebakaran besar pada tahun 1947 dengan luas lebih dari 10.000 hektar. Menjadi hampir 20% dari ukuran taman, banyak yang khawatir bahwa taman itu akan hancur selamanya. Upaya restorasi yang tersisa untuk alam sangat diperlukan, dan banyak yang berpikir bahwa pilihan untuk tidak melakukan intervensi terbayar. Sementara tahun-tahun pertama jelek, dan hanya tanaman kecil yang dapat menjajah tanah yang terbakar, tahun terus berlalu telah menyebabkan sejumlah besar keragaman spesies pohon. Sementara pepohonan sebelum terbakar api sebagian besar adalah pohon cemara, hutan gugur sekarang mendominasi pemandangan. Contoh ini menunjukkan seberapa cepat suksesi ekologi sekunder dapat mengubah lanskap.
Suksesi Ekologi Terumbu Karang
Sementara suksesi ekologi adalah istilah yang diciptakan oleh ahli botani, itu juga berlaku secara besar-besaran untuk populasi hewan yang mengalami gangguan. Ambil contoh misalnya, terumbu karang. Terumbu karang sebagai ekosistem tidak hanya muncul, tetapi seperti banyak komunitas tumbuhan harus dibentuk dari waktu ke waktu melalui suksesi ekologis. Suksesi ekologis utama dalam terumbu karang adalah penjajahan bebatuan oleh polip karang kecil. Polip-polip ini akan tumbuh dan membelah menjadi banyak untuk menciptakan koloni karang. Bentuk dan naungan koloni karang akhirnya menarik ikan kecil dan krustasea yang hidup di sekitar karang. Ikan yang lebih kecil adalah makanan untuk ikan yang lebih besar, dan akhirnya ada terumbu karang yang berfungsi penuh. Prinsip-prinsip suksesi ekologis, sementara dikembangkan dalam konteks untuk tumbuhan, ada di semua ekosistem yang ditetapkan.
