Asam deoksiribonukleat (DNA) membawa semua informasi genetik setiap makhluk hidup perlu untuk tumbuh dan bertahan. Informasi rinci yang terkandung dalam molekul diangkut dalam sel melalui asam ribonukleat (RNA). Ada berbagai jenis RNA tetapi semua itu perlu ditranskripsi oleh enzim yang disebut RNA polimerase. Setelah mengelilingi struktur DNA, enzim menguraikan struktur heliks ganda dan membuat salinan informasi genetik.
Polimerase adalah struktur kompleks yang disebut holoenzyme dan melakukan fungsi seperti menguraikan DNA, mengkombinasikan kedua belah pihak pada akhir proses, sedangkan yang lainnya menyalin gen dan memperbaiki kesalahan.
Organisme bersel tunggal seperti bakteri memiliki satu bentuk RNA polimerase. Organisme multisel, dari ragi ke manusia, memiliki tiga jenis. Tipe pertama mentranskripsi RNA ribosom (rRNA), yang memiliki semua informasi untuk membuat protein dalam ribosom sel. Messenger RNA (mRNA), untuk membangun protein yang dibutuhkan untuk fungsi sel yang berbeda, diciptakan oleh materi genetik diproses oleh RNA polimerase II. Ketiga polimerase ditugaskan untuk mentransfer RNA (tRNA), sebuah molekul yang menambahkan asam amino untuk rantai protein yang disebut polipeptida.
Tanpa RNA polimerase, informasi yang dikodekan dalam DNA tidak dapat disalin dan dikodekan dengan benar. Enzim menciptakan masing-masing dari berbagai macam asam ribonukleat dalam tubuh, sementara itu bergerak ke bagian molekul DNA. Ini dimulai transkripsi dengan mengikat struktur yang disebut promotor, di mana gen dimulai. Promotor adalah urutan DNA yang memungkinkan enzim untuk berikatan ke gen dan mengaktifkan. Setelah penyalinan dimulai, transkrip awalnya memanjang untuk membersihkan gen promotor sehingga enzim dapat melanjutkan.
Ribuan nukleotida membentuk setiap gen, sehingga RNA polimerase juga dibangun untuk menangkap dan memperbaiki kesalahan. Enzim akan menghapus nukleotida yang salah saat perjalanan dan juga menambahkan yang benar. Hal ini dapat memperlambat dan bahkan menghentikan untuk membuat perbaikan jika protein tidak cocok dengan cara mereka seharusnya.
Struktur dan fungsi RNA polimerase rentan terhadap berbagai racun. Beberapa racun jamur menghalangi gerakan enzim dan menyebabkannya untuk berhenti bekerja. Hal ini dapat mem-bu-nuh orang dalam beberapa hari, karena setiap fungsi dalam tubuh tergantung pada proses yang dihasilkan dari pengkodean konsisten RNA. Setiap organisme hidup mengandung RNA polimerase, yang melayani tujuan yang sama terlepas dari persamaan dan perbedaan antara sel-sel individual.
