Polutan didefinisikan sebagai zat yang menyebabkan polusi. Polutan dapat berupa fisik atau kimia. Polutan melibatkan asap, gas dan panas dll. Polutan sebagian besar adalah produk limbah atau produk mereka.  Kadang-kadang perlu untuk menambahkan mereka untuk mengambil manfaat. Misalnya, tanah membutuhkan fosfat dan nitrat untuk kesuburan. Polutan dapat menyebabkan pencemaran air juga. Polutan menyebabkan efek buruk pada lingkungan.

Peningkatan konsentrasi karbon dioksida dan penurunan konsentrasi oksigen juga menyebabkan polusi. Polutan diklasifikasikan ke dalam jenis yang berbeda dan mereka bergantung pada bentuk, keberadaan dan pembuangan alami. Atas dasar bentuk mereka dapat berupa polutan primer atau sekunder.

Polutan primer adalah mereka yang mempertahankan bentuk mereka di lingkungan. Ini termasuk DDT. Polutan sekunder adalah mereka yang tidak mampu mempertahankan bentuk mereka di lingkungan. Ini termasuk nitrat peroxyacyl yang terbentuk akibat reaksi antara polutan primer seperti hidrokarbon dan oksida nitrogen.

Atas dasar keberadaan mereka, Polutan dapat kualitatif atau kuantitatif. Polutan kualitatif adalah mereka yang tidak terjadi di lingkungan normal, tetapi terjadi karena aktivitas manusia. Ini termasuk DDT, fungisida dll, polutan kuantitatif adalah mereka yang terjadi di lingkungan normal tetapi terjadi karena aktivitas manusia juga. Ini mencakup CO, CO₂.

Atas dasar pembuangan alami mereka dapat biodegradable dan nondegradable. Polutan biodegradable adalah mereka di mana produk-produk limbah terdegradasi perlahan oleh mikroba. Ketika produksi lebih dari kapasitas akan menghasilkan pencemaran lingkungan. Polutan non biodegradable adalah mereka di mana produk-produk limbah tidak terdegradasi perlahan oleh mikroba. Ini termasuk DDT, kaca, plastik, fenol, radioaktif zat dan kontainer logam.

Ada berbagai jenis polusi. Ini termasuk udara, air, tanah, polusi radioaktif dan kebisingan.