Pertumbuhan primer, pada tanaman vaskular dihasilkan dari produksi jaringan primer oleh meristem primer tanaman. Tahap pertumbuhan primer suatu tanaman pada dasarnya mengarah pada perpanjangan tubuh tanaman. Pertumbuhan primer tanaman juga bisa merujuk ke lokasi utama yang digunakan tanaman untuk menghasilkan pertumbuhan baru. Tanaman memanfaatkan pertumbuhan primer untuk mendapatkan panjang atau tinggi, dan pertumbuhan sekunder untuk meningkatkan ketebalannya.

Sebagian besar pertumbuhan primer terjadi pada apeks, atau ujung, batang dan akar. Pertumbuhan primer adalah hasil dari sel-sel yang membelah dengan cepat dalam meristem apikal di ujung pucuk dan ujung akar. Pemanjangan sel selanjutnya juga berkontribusi terhadap pertumbuhan primer. Pertumbuhan tunas dan akar selama pertumbuhan primer memungkinkan tanaman untuk terus mencari air (akar) atau sinar matahari (tunas).

Pengaruh tunas apikal pada pertumbuhan tanaman secara keseluruhan dikenal sebagai dominasi apikal, yang mengurangi pertumbuhan tunas aksila yang terbentuk di sepanjang sisi cabang dan batang. Sebagian besar pohon jenis konifer menunjukkan dominasi apikal yang kuat, sehingga menghasilkan bentuk pohon kerucut yang khas. Jika tunas apikal dilepas, maka tunas aksila akan mulai membentuk cabang lateral. Tukang kebun memanfaatkan fakta ini ketika mereka memangkas tanaman dengan memotong bagian atas cabang, sehingga mendorong tunas aksila tumbuh, memberikan tanaman bentuk lebat.