Jaringan kapiler adalah tujuan akhir dari darah arteri dari jantung dan merupakan titik awal untuk aliran darah vena kembali ke jantung. Antara arteri terkecil, atau arteriol, dan kapiler pembuluh menengah disebut prekapiler, atau metarteriol, yang, tidak seperti kapiler, memiliki serat otot yang memungkinkan mereka untuk berkontraksi; sehingga prekapiler mampu mengontrol pengosongan dan pengisian kapiler.

Kapiler dengan diameter sekitar 8 sampai 10 mikron (mikron adalah 0,001 mm), besarnya hanya cukup untuk sel darah merah untuk melewati mereka dalam file tunggal. Lapisan tunggal sel yang membentuk dinding mereka adalah sel endotel, seperti mereka yang membentuk permukaan saluran halus dari pembuluh yang lebih besar.

Pembuluh terkecil dalam sistem limfatik juga disebut kapiler, seperti saluran kecil untuk empedu pada hati.