Nitrit adalah ion poliatomik yang terdiri dari nitrogen dan oksigen. Salah satu penggunaan nitrit yang paling menonjol adalah digunakan sebagai komponen yang berguna untuk pengawetan makanan.  Perbedaan nyata antara nitrat dan nitrit adalah nitrit yang terdiri dari satu atom Nitrogen dan dua atom Oksigen. Struktur itu membuat ion nitrit kurang stabil daripada ion nitrat.

Meskipun, nitrat dapat menjadi nitrit dengan menjalani proses reduksi, sedangkan nitrit dapat menjadi nitrat dengan menjalani proses oksidasi. Rumus molekul nitrit adalah NO2, dan memiliki struktur dengan atom Nitrogen antara dua atom Oksigen. Ia memiliki bentuk molekuler molekul molekul yang membungkuk. Mereka memiliki kemampuan yang kuat untuk bekerja sebagai antagonis melawan bakteri itu sebabnya ia digunakan dalam proses kurasi daging. Nitrit membuat bakteri menjauh dari daging dan juga memiliki efek mengubah daging menjadi warna kemerahan.