Kromosom adalah struktur penting yang sangat diperlukan dari setiap sel hidup dan mereka ditemukan dalam nukleus. Struktur kromosom memiliki dua molekul identik yang disebut kromatid yang terikat pada sebuah sentromer. Dalam sel normal, kromosom ditemukan berpasangan dan dengan demikian disebut kromosom homolog. Pada manusia, misalnya, ada 23 kromosom homolog 22 di antaranya dikenal sebagai autosom dan pasangan lainnya yang ditunjuk untuk penentuan jenis kelamin sering disebut allosom.

Sebagian besar organisme diploid dan dilambangkan dengan 2n dan yang memiliki seperangkat kromosom disebut haploid dan dilambangkan dengan n. Organisme yang memiliki lebih dari dua set disebut poliploidi. Ini lazim pada spesies tanaman daripada pada manusia / hewan. Itulah perbedaan utama antara aneuploidi dan poliploidi, karena yang lain, aneuploidi, adalah umum pada manusia, sedangkan poliploidi adalah umum pada tanaman.