Dalam gelombang longitudinal, gerak medium sejajar dengan arah gelombang. Ini berarti bahwa partikel bergerak dari kiri ke kanan dan pada gilirannya membuat partikel lainnya mulai berosilasi. Gelombang suara adalah contoh gelombang longitudinal. Contoh lain dari gelombang longitudinal adalah gelombang P atau gelombang primer selama gempa bumi. gelombang P juga dikenal sebagai gelombang kompresi, karena mereka mendorong dan menarik.

Gelombang transversal adalah gelombang dengan gerak medium adalah tegak lurus terhadap arah gelombang. Gelombang pada tali adalah contoh gelombang transversal. Gelombang cahaya dan elektromagnetik lainnya juga termasuk gelombang transversal. Tipe lain dari gelombang transversal adalah gelombang S atau gelombang sekunder, yang merupakan gelombang kedua yang Anda rasakan pada saat gempa.