Bahan seperti air, tembaga, nitrogen, barium sulfat, dan sebagian jaringan adalah contoh diamagnetik. Zat diamagnetik ditandai dengan elektron yang berpsangan -kecuali dalam kasus logam transisi, tidak ada elektron yang tidak berpasangan.

Menurut Prinsip ekslusi Pauli yang menyatakan bahwa tidak ada dua elektron yang identik dapat mengambil keadaan kuantum yang sama pada waktu yang sama, spin elektron akan berorientasi pada arah yang berlawanan. Hal ini menyebabkan medan magnet dari elektron akan saling menghilangkan; sehingga tidak ada momen magnetik total, dan atom tidak dapat tertarik ke dalam medan magnet.

Pertama kali diamati oleh S.J. Brugmans (1778) dalam bismut dan antimon, diamagnetisme diberi nama dan dipelajari oleh Michael Faraday (mulai tahun 1845). Dia dan peneliti selanjutnya menemukan bahwa beberapa unsur dan kebanyakan senyawa menunjukan magnet “negatif” ini. Memang, semua zat adalah diamagnetik: medan magnet eksternal kuat akan mempercepat atau memperlambat elektron yang mengorbit dalam atom dengan cara seperti untuk melawan aksi bidang eksternal sesuai dengan hukum Lenz.

Momen magnetik dari sebuah sistem mengukur kekuatan dan arah magnet nya. Istilah itu sendiri biasanya mengacu pada momen dipol magnetik. Segala sesuatu yang magnetik, seperti magnet batang atau lingkaran arus listrik, memiliki momen magnetik. Momen magnetik adalah besaran vektor, yang memiliki besaran dan arah. Elektron memiliki momen dipol magnetik elektron, yang dihasilkan oleh properti berputar intrinsik elektron, sehingga menimbulkan muatan listrik bergerak. Ada banyak bentuk magnet yang berbeda: termasuk paramagnetisme, dan diamagnetisme, ferromagnetism, dan anti-ferromagnetisme.