Nomor massa adalah bilangan bulat (bilangan integer) yang sama dengan jumlah jumlah proton dan neutron dari inti atom. Dengan kata lain, itu adalah jumlah dari jumlah nukleon dalam sebuah atom. Nomor massa sering dilambangkan menggunakan huruf kapital A. Bandingkan ini dengan nomor atom, yang merupakan jumlah proton. Elektron dikeluarkan dari jumlah massa karena massa mereka jauh lebih kecil daripada jumlah proton dan neutron yang tidak benar-benar mempengaruhi nilainya.

Contoh

³⁷₁₇Cl memiliki jumlah massa 37. Inti-nya mengandung 17 proton dan 20 neutron. Jumlah massa karbon-13 adalah 13. Ketika angka diberikan mengikuti nama unsur, ini adalah isotopnya, yang pada dasarnya menyatakan nomor massa. Untuk menemukan jumlah neutron dalam atom isotop, kurangi jumlah proton (nomor atom). Jadi, karbon-13 memiliki 7 neutron, karena karbon memiliki nomor atom 6.

Massa Defek

Nomor massa hanya memberikan perkiraan massa isotop dalam satuan massa atom (amu). Massa isotop karbon-12 adalah benar karena satuan massa atom didefinisikan sebagai 1/12 massa isotop ini. Untuk isotop lainnya, massa ada dalam kisaran sekitar 0,1 amu dari nomor massa. Alasannya mengapa ada perbedaan adalah karena massa defek, yang terjadi karena neutron sedikit lebih berat daripada proton dan karena energi ikat inti tidak konstan antara inti.