Selama mitosis, sel-sel yang dihasilkan yang secara genetik identik dengan induknya, atau klon. Hal ini digunakan untuk reproduksi aseksual, pertumbuhan organisme multi-selular dan untuk memperbaiki dan mengganti jaringan yang rusak. Meiosis adalah pembelahan sel yang digunakan untuk memproduksi sel-sel untuk reproduksi seksual. Mitosis terjadi di semua sel, sedangkan meiosis hanya terjadi pada organ seksual dari suatu organisme, misalnya testis dan ovarium mamalia atau indung telur dan sari dari tanaman berbunga.
Baik mitosis dan meiosis adalah proses yang terus menerus, tetapi mereka masing-masing digambarkan sebagai serangkaian tahapan. Selama mitosis, ada empat tahap – profase, metafase, anafase dan telofase, yang terjadi dalam urutan itu.
Meiosis memiliki dua divisi, meiosis I dan meiosis II, masing-masing terdiri dari empat tahap yang sama seperti mitosis. Ada satu tahap lebih lanjut untuk kedua proses yang disebut interfase. Interfase terjadi sebelum tahap membagi dan itu adalah ketika sel-sel tumbuh dan mempersiapkan diri untuk membagi dengan mereplikasi DNA mereka.
Ciri penting dari metafase adalah terjadinya pembagian kromatid di daerah ekuator. Adapun ciri-ciri metafase lainnya adalah sebagai berikut.
a. Kromatid terletak di bidang ekuator, menggantung pada benang spindel melalui sentromer. Pada metafase tampak adanya dua kromatid hasil penggandaan profase (satu kromatid mengandung satu sel kromosom), yang sedang mengalami pembagian menjadi dua, tiap-tiap sel anak akan mendapatkan satu kromatid. Sentromer juga dapat disebut kinetokor.
b. Benang-benang spindel tampak semakin jelas.
Semua sel memiliki siklus sel yang dimulai ketika mereka telah diproduksi melalui pembelahan sel dan berakhir ketika mereka membelah untuk menghasilkan sel-sel yang identik. Mitosis adalah periode pembelahan sel dan sisanya dari siklus sel interfase. Interfase sering disebut sebagai fase istirahat, tetapi saat aktivitas selular banyak. Selama fase ini, sel tumbuh dan menghasilkan organel dan protein. DNA dalam inti direplikasi dalam persiapan untuk mitosis dan terus tumbuh dan menghasilkan duplikat organel.
Selama profase, kromosom dalam inti menjadi lebih pendek dan tebal, memadat dan menjadi terlihat. Setiap kromosom tampaknya memiliki dua kromatid yang bergabung bersama oleh sebuah sentromer. Sentriol berubah bentuk dan pindah ke ujung-ujung sel di mana mikrotubulus mengembangkan untuk membentuk struktur berbentuk bintang yang disebut aster. Beberapa mikrotubulus, atau serat gelendong, menyeberangi sel dari ujung ke ujung untuk membentuk poros. Terakhir, nukleolus dan membran nukleus memecah sehingga kromosom bebas mengambang dalam sitoplasma.
Tahap berikutnya dari divisi setelah profase adalah metafase. Selama tahap ini, kromosom berbaris di sepanjang tengah sel. Setiap kromosom melekat serat spindle di sentromer mereka. Kromatid kemudian ditarik agak terpisah karena kontraksi mikrotubulus.
Meiosis mirip dengan mitosis, tetapi dua divisi berlangsung. Ini melibatkan pembagian kromosom diikuti oleh dua divisi inti dan sel. Meiosis I berbeda dari mitosis selama profase, tapi meiosis II adalah pembelahan mitosis khas, seperti dijelaskan di atas. Hasil akhir dari meiosis adalah empat sel baru yang memiliki setengah informasi genetik dari sel induk.
