Bilirubin adalah pigmen hijau-oranye yang berasal dari darah. Bilirubin diproduksi dalam pemecahan hemoglobin ketika eritrosit (sel darah merah) telah mencapai akhir masa manfaatnya. Hal ini dilakukan oleh plasma ke hati, di mana ia diambil oleh sel parenkim hati. Hal ini kemudian terkonjugasi dengan molekul glukuronida untuk membentuk bilirubin glukuronida, dan diekskresikan dalam empedu.

Bilirubin tertanam pada empedu memberikan penampilan warna kuning kehijauan. Empedu disimpan dalam kandung empedu dan membantu dalam pencernaan lemak makanan. Sebagian besar warna gelap kotoran adalah hasil dari pigmen empedu, termasuk bilirubin.

Bilirubin dan penyakit kuning

Berbagai bentuk sebagai hasil dari penyakit kuning dari kelebihan bilirubin dalam darah. Ikterus hemolitik terjadi ketika kerusakan yang terlalu banyak dan terlalu cepat dari sel darah merah menghasilkan kelebihan bilirubin. Hal ini dapat terjadi pada penyakit seperti malaria, anemia sel sabit, dan sepsis. Ikterus hepatoselular terjadi ketika kerusakan hati mengurangi kemampuannya untuk menghilangkan bilirubin dari darah. Hal ini terjadi biasanya pada hepatitis, sirosis hati, dan kanker hati.

Ikterus fisiologis kadang-kadang terjadi ketika bayi yang baru lahir memiliki terlalu banyak bilirubin dalam darah. Bentuk penyakit kuning biasanya hilang dalam beberapa hari sebagai hati bayi matang dan memiliki kemampuan untuk menangani bilirubin.