Artritis seringkali didefinisikan sebagai peradangan sendi. (Peradangan biasanya ditunjukkan dengan menggunakan akhiran bahasa Inggris “-itis,” dan arthritis istilah berasal dari bahasa Yunani arthro-, sendi +-itis, atau peradangan.) Namun, ada banyak bentuk artritis dan dalam beberapa penderita mungkin mengalami sedikit atau tidak ada peradangan.

Di antara lebih dari seratus bentuk dari artritis yang telah diidentifikasi adalah osteoartritis (yang melibatkan kerusakan tulang rawan yang menutupi dan bertindak sebagai bantal di dalam sendi), artritis reumatoid (gangguan autoimun peradangan kronis yang menyebabkan sistem kekebalan tubuh untuk menyerang sendi), dan asam urat atau arthritis metabolik (penyakit karena gangguan bawaan dari metabolisme asam urat). Berbagai bentuk artritis bersama-sama terdiri dari penyakit kronis yang paling umum di Amerika Serikat (Shiel 2007).

Kehadiran artritis memperjelas bagaimana harmonisasi tubuh manusia berfungsi secara normal. Bagi sebagian besar orang, untuk sebagian besar hidup mereka, sendi dalam fungsi tubuh sangat lancar, melalui berbagai kegiatan. Artritis, dengan penyebab seperti cedera, infeksi, metabolisme abnormal, atau penyakit keturunan yang beragam, merupakan terobosan dalam harmoni yang normal ini.