Pengertian Antigen

Antigen adalah molekul yang merangsang respons dari sistem kekebalan tubuh, seperti bakteri, virus, makanan, racun, dan sel-sel asing. Kata ini berasal dari gagasan bahwa antigen dapat merangsang generasi antibodi. Sekarang diketahui bahwa sistem kekebalan tubuh tidak hanya terdiri dari antibodi.

Definisi modern antigen mencakup semua zat yang dapat dikenali oleh sistem imun adaptif, yang meliputi sistem kekebalan humoral berbasis antibodi dan sistem yang tidak menggunakan antibodi, sistem kekebalan dimediasi sel.

Dasar dari sistem kekebalan adaptif terletak pada kapasitas sel kekebalan untuk membedakan antara protein yang diproduksi oleh sel-sel tubuh sendiri (mereka yang organisme asli), dan protein yang diproduksi oleh penjajah atau sel-sel di bawah kontrol dari virus (apa yang tidak dikenal sebagai organisme asli).

Sistem kekebalan tubuh adalah salah satu kerumitan besar, kemampuan beradaptasi, dan koordinasi. Antigen bisa berbagai jenis yang tak terhitung dari penyerbu asing. Namun, sistem kekebalan tubuh dapat mengenali ini jutaan antigen yang berbeda dan menetralisir atau menghancurkan mereka, sementara pada saat yang sama memungkinkan membantu, bakteri simbiotik, seperti E. coli, untuk menjadi mapan dalam tubuh manusia.

Meskipun semua berbagai jenis sel darah putih memiliki tanggung jawab yang berbeda, mereka semua berfungsi bersama-sama dalam mengenali, menyerang, dan menghancurkan bakteri, virus, sel kanker, dan semua zat yang terlihat asing.

Pengertian Alergen

Di sisi lain, alergen adalah zat yang menginduksi reaksi alergi, reaksi abnormal tinggi atau sesat oleh sistem kekebalan tubuh terhadap antigen tertentu yang biasanya tidak berbahaya. Reaksi biasanya merugikan ini dapat mengakibatkan setelah terpapar melalui konsumsi, inhalasi, injeksi, atau kontak dengan kulit.

Tolerogen merupakan antigen yang memanggil kekebalan non-respon spesifik untuk dosis berikutnya karena bentuk molekulnya. Jika bentuk molekul yang berubah, tolerogen bisa menjadi imunogen.

Pebedaan Antigen dan Immunogen

Istilah antigen dan imunogen sering digunakan secara bergantian, dan untuk sebagian besar tujuan, perbedaannya tidak relevan. Tetapi lebih tepatnya, mereka menggambarkan dua jenis interaksi antara molekul dan sistem kekebalan tubuh.

Imunogen mengacu pada molekul yang mampu memunculkan respons kekebalan oleh sistem kekebalan suatu organisme, sedangkan antigen mengacu pada molekul yang mampu mengikat produk dari respons kekebalan itu. Jadi, suatu imunogen tentu merupakan antigen, tetapi antigen mungkin tidak selalu merupakan imunogen.

Peran Antigen dan Antibodi dalam Vaksinasi

Vaksin mengandung antigen yang menstimulasi limfosit B dari sistem kekebalan tubuh untuk merespons dengan memproduksi sel plasma yang mengeluarkan antibodi spesifik penyakit (respons primer). Beberapa sel B menjadi sel B memori, yang akan mengenali paparan penyakit di masa depan. Hal ini menghasilkan produksi antibodi yang lebih cepat dan lebih intens, yang secara efektif bekerja untuk menghilangkan penyakit dengan mengikat antigen (respons sekunder).