Senyawa organik penting karena memiliki pola ikatan serbaguna dan merupakan bagian dari semua organisme. Organik berarti suatu senyawa mengandung karbon. Ada beberapa pengecualian dari aturan ini seperti CO2 karbon dioksida. Semua organisme hidup (redundan) mengandung karbon. Tiga makromolekul dasar kehidupan adalah Karbohidrat (CH2O), Lemak (lipid) (CHO) dan Protein (CHON).

Sementara ketiga makromolekul ini adalah struktur dasar kehidupan, mereka adalah komponen dasar dari banyak siklus yang menggerakkan bumi, terutama siklus karbon termasuk pertukaran karbon antara tanaman dan hewan dalam fotosintesis dan respirasi sel. Penguraian bentuk-bentuk kehidupan karbon kembali ke tanah dan diregenerasi pada tanaman baru, dimakan oleh hewan dan diurai oleh detivora. Siklus energi karbon karbohidrat dalam organisme tetapi juga dalam bahan bakar fosil menjadi minyak bumi dan gas alam.

Semua makanan yang kita makan adalah bahan yang dilarutkan dan ekstrak tumbuhan, hewan, bakteri dan protista. Karbon sangat penting karena sifat ikatan unik yang memungkinkan molekul karbon untuk membentuk rantai panjang yang disebut polimer atau cincin kompak terorganisir dengan baik. Dua pola ikatan ini menjadikan karbon salah satu elemen paling serbaguna untuk konstruksi molekul. Berlian, tersusun dari karbon yang dikompres di bawah tekanan besar. Plastik tersusun dari polimer karbon, bahkan teknologi siluman B2 Bomber terbuat dari serat karbon.