Cairan yang digunakan dalam termometer semacam itu harus memiliki sifat tertentu agar sesuai untuk digunakan. Misalnya, mereka tidak boleh membeku pada suhu rendah, itulah sebabnya air, misalnya, tidak cocok digunakan. Cairan juga harus memiliki titik didih yang cukup tinggi sehingga tidak menguap pada suhu tinggi. Selanjutnya, cairan harus mengembang secara merata dengan suhu dalam rentang pengukuran yang digunakan. Kalau tidak, pembagian skala pada termometer yang tidak merata akan diperlukan. Juga karena alasan ini air tidak cocok, karena air mengembang secara tidak merata karena anomali kepadatan.

Namun, cairan yang memiliki semua sifat yang diperlukan dan karenanya cocok untuk digunakan dalam termometer cair-dalam-kaca juga disebut sebagai cairan termometrik. Di masa lalu, raksa yang sangat beracun digunakan, yang memiliki suhu pembekuan -39 ° C dan suhu mendidih 357 ° C. Saat ini, biasanya etanol berwarna biru atau merah (alkohol) dengan titik leleh -115 ° C dan titik didih 78 ° C digunakan sebagai pengganti merkuri. Dalam kisaran suhu ini, suhu sehari-hari dalam kisaran antara -20 ° C dan +50 ° C dapat tercakup dengan baik.