Interferon saat ini diklasifikasikan menjadi tiga kelompok: IFN tipe I, tipe II dan tipe III. IFN tipe I mencakup semua IFNα, IFNβ, IFNε, IFNκ, IFNω dan IFNν. Manusia memiliki 12 IFNα yang berbeda dan satu IFNβ. Gen IFN tipe I dikelompokkan pada kromosom manusia 9. Setiap subtipe dikodekan oleh gennya sendiri dan diatur oleh promotornya sendiri, dan tidak ada yang mengandung intron. IFNα dan IFNβ yang berbeda secara substansial berbeda dalam aktivitas antivirus spesifiknya dan dalam rasio aktivitas antivirus terhadap aktivitas antiproliferatif. Namun, dasar molekuler dari perbedaan ini belum diketahui. Semua IFN tipe I mengikat reseptor alfa / beta interferon (IFNAR) yang sama yang terdiri dari dua subunit utama: IFNAR1 dan IFNAR2c (subunit βL).

Hanya ada satu kelas II IFN, IFNγ. Gamma interferon diproduksi oleh limfosit T ketika dirangsang dengan antigen atau mitogen. IFNγ mengikat reseptor yang berbeda, reseptor gamma interferon (IFNGR) yang terdiri dari dua subunit IFNGR1 (sebelumnya rantai α) dan IFNGR2 (sebelumnya rantai β atau faktor aksesori).

IFN tipe III yang lebih baru dijelaskan IFNλ2, IFNλ3 dan IFNλ1 juga dikenal sebagai IL28A, IL28B dan IL29 masing-masing. Sama seperti IFN tipe I, mereka juga diinduksi oleh infeksi virus. Mereka memberi sinyal melalui reseptor IFN-λ yang terdiri dari rantai IL-10R2 bersama dengan reseptor IL-10, dan rantai IFNλ yang unik.