Radiasi adaptif digambarkan sebagai rantai proses yang menyebabkan hewan mulai terdiversifikasi dengan cepat dari keluarga mereka dan berubah menjadi berbagai bentuk ketika mereka menemukan sumber daya yang melimpah.

Dampak dari seluruh fenomena radiasi adaptif adalah berkembangnya spesies yang sama sekali baru yang menunjukkan ciri-ciri fisiologis dan morfologis yang sama sekali baru berkontribusi pada adaptasi mereka terhadap lingkungan yang lebih baru dengan mudah.

Perubahan positif ini sehubungan dengan sifat dan keterampilan adaptif organisme memungkinkan mereka untuk secara efektif menyesuaikan diri dengan lingkungan baru. Hal ini meningkatkan tingkat kelangsungan hidup mereka dan menurunkan kemungkinan kepunahan mereka. Perkembangan baru dalam ciri-ciri organisme yang ada adalah hasil seleksi alam.

Secara umum, evolusi dicirikan sebagai perubahan yang terlihat pada sifat-sifat yang diwariskan dalam suatu populasi. Ini bisa menjadi hasil dari seleksi alam, seksual, atau buatan, tekanan mutasi, migrasi atau penyimpangan genetik. Evolusi adaptif membawa perubahan evolusioner permanen pada spesies yang membuat mereka beradaptasi dengan lingkungan tertentu.