Langkah pertama dalam sitokinesis dalam sel hewan adalah perakitan cincin kontraktil. Perbedaan antara proses pada tumbuhan dan hewan muncul dari tahap ini sendiri. Sitokinesis sel hewan dimulai segera setelah onset pemisahan kromatid pada anafase mitosis. Cincin kontraktil yang terbuat dari filamen miosin II dan aktin non-otot berkumpul di ekuator, yaitu di tengah sel di korteks sel.

Korteks sel berdekatan dengan membran sel. Miosin II menggunakan energi bebas yang dilepaskan ketika ATP dihidrolisis untuk bergerak di sepanjang filamen aktin ini, sehingga membatasi membran sel untuk membentuk alur pembelahan menuju tengah. Hidrolisis yang terus-menerus menyebabkan alur pembelahan ini masuk ke dalam, yaitu bergerak ke dalam. Proses ini terlihat dengan bantuan mikroskop cahaya. Ini berlanjut sampai struktur midbody yang terdiri dari bahan berprotein padat terbentuk dan proses absorpsi kemudian secara fisik membelah midbodi ini menjadi dua.

Penyisihan tergantung pada filamen septin di bawah alur pembelahan, yang memberikan dasar struktural untuk memastikan penyelesaian sitokinesis. Setelah ini, mikrotubulus non-kinetokor menata ulang dan menghilang ke dalam sitoskeleton baru saat siklus sel kembali ke interfase. Posisi di mana cincin kontraktil berkumpul ditentukan oleh spindel mitosis.

Bersamaan dengan perakitan cincin kontraktil selama profase, struktur berbasis mikrotubulus yang disebut spindel pusat terbentuk ketika serat mikrotubulus non-kinetokor dibundel di antara kutub spindel. Sitokinesis harus merupakan prosedur yang terkontrol untuk memastikan bahwa hal itu terjadi hanya setelah pemisahan anafase selama pembelahan sel proliferatif normal. Untuk mencapai tujuan ini, banyak komponen dari mesin proses ini sangat diatur untuk memastikan bahwa mereka mampu melakukan fungsi tertentu hanya pada tahap tertentu dari siklus sel.