Fungsi utama dari jejunum dan ileum adalah penyerapan nutrisi. Dua jenis metode penyerapan dimanfaatkan oleh vili dalam jejunum dan ileum, transpor pasif dan aktif nutrisi. Jejunum dan ileum adalah bagian tengah dan akhir dari usus halus burung, reptil dan mamalia, termasuk manusia. Kedua bagian berada dalam garis langsung dengan satu sama lain sepanjang saluran usus halus dan berbagi kualitas yang sama, tapi tidak melakukan proses individual pencernaan.
Tidak ada titik terminal yang benar-benar berbeda di mana jejunum dan ileum terhubung, tetapi diferensiasi warna mungkin sedikit terlihat antara dua bagian ini. Bagian pertengahan bagian dari usus halus adalah jejunum, yang kira-kira 2 sampai 3 meter (sekitar 6 sampai 10 kaki) panjangnya. Sebaliknya ileum menyusun sekitar 2 sampai 4 meter (sekitar 6 sampai 13 kaki) dari usus halus dan berakhir ke dalam sekum dari usus besar. Baik jejunum dan ileum memiliki lapisan interior selaput lendir dan vili yakni proyeksi seperti jari yang berfungsi untuk menyerap nutrisi. Potensi hidrogen keseluruhan (pH) dari jejunum dan ileum sangat mirip antara nilai-nilai netral sampai sedikit basa antara tujuh dan sembilan.
Fungsi utama dari jejunum dan ileum adalah penyerapan nutrisi. Asam amino, air, vitamin dan mineral semua diserap ke dalam aliran darah oleh jejunum melalui vili, yang adalah proyeksi kecil dari dinding usus. Gula dan asam lemak adalah nutrisi lain juga diangkut ke aliran darah memanfaatkan villi di jejunum. Ileum memanfaatkan villi untuk penyerapan nutrisi ke dalam aliran darah juga, tetapi terutama berfungsi untuk mengangkut vitamin B12 dan berbagai elemen lainnya yang mungkin telah terlewatkan oleh jejunum.
Vili pada jejunum lebih panjang dari vili yang terletak di ileum. Dua jenis metode penyerapan dimanfaatkan oleh vili dalam jejunum dan ileum, transpor pasif dan aktif nutrisi. Gula fruktosa biasanya bagian dari transpor pasif, sementara zat gizi lain, air dan vitamin berpartisipasi dalam transpor aktif ke aliran darah.
Sebuah membran yang disebut mesenterium melekat pada bagian terluar dari jejunum dan ileum menahan usus halus di tempat di wilayah usus. Otot polos yang menyelubungi bagian luar kedua wilayah untuk membantu memindahkan makanan ke saluran usus melalui serangkaian kontraksi kecil. Pada pemeriksaan yang cermat ileum mungkin terlihat sedikit pucat dalam warna dari jejunum, yang memungkinkan pengamat untuk visual membedakan antara dua bagian dari usus.
Beberapa perbedaan lain juga terjadi antara jejunum dan ileum. Mesenterium ileum mengandung simpanan lemak lebih banyak dari apa yang biasanya terlihat pada mesenterium jejunum. Ada juga kelimpahan yang lebih tinggi dari nodul limfoid khusus dalam mesenterium ileum disebut patch Peyer. Ini membantu dengan kekebalan tubuh dengan memperingatkan tubuh untuk mikroba yang berpotensi penyebab penyakit. Sebaliknya, jejunum memiliki relatif sedikit nodul limfoid dan lingkar lebih besar dari apa yang terlihat pada ileum.
