Menurut BBC, fungsi sel-sel saraf untuk mengirimkan pesan listrik dan sinyal ke seluruh tubuh. Ada tiga jenis sel saraf. Neuron sensorik mengumpulkan dan mengirimkan informasi tentang rangsangan, seperti suara, cahaya dan suhu. Neuron motorik mengirimkan impuls listrik dari otak ke seluruh tubuh dan terhubung ke neuron sensorik oleh sel khusus yang disebut neuron asosiasi. Tubuh manusia mengandung jutaan sel saraf yang mengirimkan impuls listrik hampir seketika.

Semua sel-sel saraf memiliki badan dan dua jenis serat memanjang dari badan. Serat yang disebut dendrit mengirimkan impuls listrik ke badan sel, dan serat akson mengumpulkan impuls dari tubuh dan mengirimkan mereka ke arah sel berikutnya dalam jalur saraf yang diberikan. BBC mengungkapkan bahwa kedua jenis serat mencapai panjang maksimum satu meter. Sel-sel saraf yang berdekatan, namun, tidak saling menyentuh. Ketika impuls saraf mencapai ujung sel saraf tertentu, itu harus melewati jembatan celah kecil yang memisahkan sel dari depan.

Pada titik ini, neuron pertama menghasilkan zat kimia yang disebut neurotransmiter yang menyebar keluar dan mengaktifkan dendrit dari sel kedua. Aktivasi ini menghasilkan impuls listrik yang lain, yang bergerak sepanjang akson sel sebelum siklus transmisi dimulai lagi.