Fungsi koanosit adalah untuk membuat aliran air melalui tubuh spons. Hal ini memungkinkan untuk menyaring nutrisi dan memberi makan spons. Koanosit adalah sel yang terletak pada pelengkap seperti cambuk, yang disebut flagela, yang terletak pada spons. Flagela ini kemudian terus mendayung di air, mendorong air dan nutrisi melalui pori-pori spons, sehingga terperangkap koanosit.

Gerakan air yang diprakarsai oleh koanosit membantu pencernaan dan sistem pernafasan spons, serta menarik air ke dalam, mereka juga menarik oksigen. Mereka kemudian mendorong keluar baik karbon dioksida dan bahan limbah. Koanosit adalah lapisan ketiga yang membentuk spons atau porifera. Lapisan pertama memberikan spons pori-pori mereka, dan lapisan kedua memberikan spons bentuknya.

Sel-sel di lapisan kedua adalah campuran dari sel mobile dan tulang. Sel-sel mobile, yang disebut amoebosit, bekerja dengan koanosit untuk memberi makan spons. Mereka mencerna makanan yang disediakan koanosit untuk mereka dan mengangkut oksigen ke seluruh tubuh. Spons merupakan bagian dari kingdom hewan, tetapi juga berbagi karakteristik dengan protista, seperti koanosit. Koanosit ini diyakini sebagai keturunan Choanoflagellatea, sebuah protista kuno.