Kantung alveolar mengandung kantong kecil yang disebut alveoli, yang fungsi utamanya adalah difusi gas. Kelompok dari alveoli ini memiliki dinding tipis yang memungkinkan oksigen untuk melewati dengan mudah dari paru-paru ke dalam aliran darah dan karbon dioksida mengalir dari darah ke paru-paru sehingga dapat keluar dari tubuh. Alveoli Ini adalah jenis terkecil jaringan paru-paru, dan salah satu yang paling penting.

Selain menjadi cara utama sehingga oksigen masuk dan karbon dioksida lolos melalui aliran darah, kantong kecil udara ini juga menjadi alasan mengapa paru-paru tidak benar-benar runtuh ketika seseorang bernafas keluar. Hal ini karena mereka mengandung sel yang mengeluarkan bahan kimia khusus untuk menurunkan suhu permukaan untuk mencegah kolaps paru. Alveoli juga mengandung sel-sel lain yang mengeluarkan bahan kimia untuk menyerang dan menghilangkan benda asing di dalam paru-paru, seperti debu, kotoran dan puing-puing lainnya.

Selain membentuk kantung alveolar, alveoli juga membentuk saluran alveolar. Diperkirakan ada lebih dari 300 juta alveoli pada paru-paru manusia, yang semuanya terletak di salah satu saluran alveolar atau kantung yang ditemukan pada ujung lorong kecil, atau bronkiolus, pada paru-paru.