Epitel usus adalah jaringan sel yang melapisi usus besar dan usus halus. Epitel ini berfungsi terutama untuk mengambil bagian dalam proses pencernaan, tetapi juga mengambil bagian dalam fungsi sistem kekebalan tubuh. Epitel usus adalah jenis kolumnar sederhana, dan non bersilia. Epitel adalah jaringan yang terdiri dari berbagai jenis sel. Ini mencakup permukaan tubuh dan organ, serta membentuk lapisan dalam rongga tubuh dan organ berongga.
Semua epitel memiliki permukaan yang terbuka, disebut permukaan bebas atau permukaan apikal, dan melekat ke jaringan ikat di bawahnya oleh lapisan tipis yang disebut membran basement. Sel-sel epitel dapat membagi dengan mudah, sehingga luka pada jaringan akan sembuh dengan cepat. Sel-sel epitel usus yang terus-menerus rusak dan kemudian diganti.
Ada banyak klasifikasi yang berbeda dari sel-sel epitel. Epitel usus terutama terdiri epitel kolumnar sederhana. Jenis jaringan adalah lapisan tunggal dari sel-sel yang memanjang dan menyerupai kolom. Inti dari sel-sel ini biasanya di sekitar tingkat yang sama seperti membran basal. Epitel kolumnar sederhana adalah baik bersilia atau non bersilia. Silia adalah tonjolan dari sel dan selalu bergerak. Epitel usus adalah non bersilia.
Fungsi utama dari epitel kolumnar sederhana untuk absorbsi, sekresi, dan perlindungan. Sel-sel kolumnar sederhana mensekresi cairan pencernaan dan menyerap nutrisi. Sel-sel ini juga lebih panjang, dan yang membuat jaringan lebih tebal, membuatnya menjadi pelindung.
Sel epitel kolumnar Sederhana yang sangat khusus untuk penyerapan karena mereka memiliki ribuan kecil, tonjolan berbentuk silinder yang disebut mikrovili. Mikrovili ini meningkatkan luas permukaan membran sel di mana sel-sel yang terkena, dan memungkinkan untuk eksposur yang lebih besar untuk zat apa pun yang sedang diserap. Dalam kasus epitel usus, ini yang paling penting di usus kecil karena sebagian besar proses pencernaan berlangsung di sana. Jenis sel-sel yang disebut sel sikat perbatasan.
Menyerap air yang tersisa di dalam makanan yang dicerna dan membuang air limbah yang tersisa adalah tanggung jawab utama dari usus besar. Epitel usus yang tidak serumit atau beragam seperti usus kecil. Bagaimanapun, Baik usus kecil dan besar, memiliki sel yang disebut toll-like receptor 4 (TR4) sel yang berkontribusi terhadap sistem kekebalan tubuh dengan mengenali patogen dan membentuk penghalang untuk menghentikan mereka.
Epitel usus juga mengandung sel goblet. Mereka berbentuk seperti labu dan tersebar di antara sel-sel lain. Sel-sel ini mengeluarkan lendir, cairan pelindung, pada permukaan bebas dari jaringan epitel.
