Asam nukleat adalah molekul yang membawa informasi genetik yang diturunkan dari orangtua ke anak. Namun, asam nukleat adalah istimewa karena mereka juga dapat bergabung dengan protein untuk menjadi mesin – yang disebut ribosom – yang mengubah instruksi genetik dalam asam nukleat menjadi mesin protein lainnya. Asam nukleat dihubungkan bersama menjadi sebuah rantai. DNA terbuat dari dua rantai yang terhubung seperti tangga tali. RNA terbuat dari satu rantai dan melipat ke dirinya sendiri seperti bola benang, dan dapat mengambil bentuk yang berbeda.

Asam nukleat terdiri dari unsur karbon, oksigen, hidrogen, nitrogen, dan fosfor. Asam nukleat penting karena mereka membentuk informasi genetik pada makhluk hidup. Ada dua jenis asam nukleat dan mereka adalah DNA dan RNA. DNA adalah instruksi dasar untuk makhluk hidup. Ini diturunkan dari induk ke keturunan dan ditemukan di inti sel. RNA sangat penting untuk membuat protein dalam sel dan dapat ditemukan mengambang di sitoplasma sel. DNA dan RNA terdiri dari neukleotida yang disebut adenin, timin, sitosin, guanin, dan urasil.

Struktur DNA

Jenis asam nukleat yang paling terkenal adalah DNA, yang membawa informasi genetik yang membuat Anda terlihat seperti orang tua Anda. DNA berbentuk heliks ganda, sehingga terlihat seperti tangga spiral. Dua pegangan tangan tangga adalah dua untai tunggal DNA yang bersatu. Kedua helai ini disatukan oleh apa yang disebut pangkalan nukleotida, yang merupakan anak tangga. Kode genetik dalam DNA dibuat dari empat huruf: A, T, G dan C. Huruf-huruf ini adalah basis nukleotida, atau langkah tangga.

Informasi Genetik

Tugas utama DNA adalah membawa kode untuk membuat protein. Gen adalah bentangan DNA yang dapat dibaca oleh protein yang disebut ribosom, dan disalin menjadi sejenis asam nukleat yang disebut messenger RNA (mRNA). MRNA kemudian membawa informasi ini ke mesin protein yang membaca informasi dalam mRNA dan membuat protein. Aliran informasi dari DNA ke RNA ke protein inilah sebabnya DNA seperti perpustakaan, yang mengandung informasi yang disimpan dalam buku-buku individual yang disebut gen.

Struktur Ribosom

Jadi, apa yang membaca informasi dalam mRNA dan kemudian membuat protein? Mereka disebut ribosom. Sebagian besar protein dibuat murni dari protein, tetapi ribosom istimewa karena terbuat dari protein dan RNA. RNA adalah ribosom adalah jenis khusus RNA yang disebut ribosomal RNA (rRNA), yang berbeda dari mRNA yang berfungsi sebagai salinan perjalanan informasi dalam DNA. Seperti protein, rRNA terlipat menjadi bentuk tiga dimensi yang memungkinkannya untuk menjadi enzim. Enzim adalah mesin yang membuat dan memutuskan ikatan kimia dalam molekul. Inilah yang dilakukan oleh ribosom.

Fungsi Ribosom

Ribosom mengapung di dalam sel, mencari mRNA yang dapat menempel. Proses mengubah informasi dalam molekul mRNA menjadi protein disebut translasi. Bahasa protein disebut “sistem kodon triplet,” yang berisi alfabet 64 huruf yang dapat diatur untuk membuat banyak protein berbeda. Bahasa DNA dan RNA memiliki alfabet yang tumpang tindih dengan bahasa protein, yang seperti dua dialek dari bahasa yang sama. Jadi, ribosom membaca informasi dalam mRNA dan menerjemahkan informasi itu menjadi protein.