Tumbukan antara dua molekul gas atau bola bilyar dapat diperkirakan sebagai tumbukan elastis. Tumbukan elastis adalah pertukaran energi kinetik antara dua benda yang memiliki kerangka acuan yang berbeda di mana total energi kinetik dari kedua benda setelah tumbukan adalah sama dengan energi sebelum tumbukan. Tumbukan elastis hanya terjadi bila tidak ada bentuk konversi energi. Energi kinetik dipertukarkan antara benda yang bertumbukan atau disampaikan oleh benda yang bergerak ke satu benda yang dalam keadaan diam, tanpa memperoduksi bentuk-bentuk lain energi.

Bola bilyar yang bertumbukan akan kehilangan energi saat gesekan dengan permukaan pada tongkat dan menjadi energi suara, panas dan tekanan pada tongkat. Besarnya energi yang hilang relatif terhadap total energi kinetik sangat kecil dan pada prinsipnya bisa diabaikan, yang memungkinkan pendekatan dari tumbukan antara bola untuk cenderung sebagai kasus tumbukan elastis sempurna untuk kesederhanaan.

Tumbukan antara atom atau partikel subatom adalah elastis sempurna, karena energi linier dan angular kekal di setiap tumbukan.