Hubungan parasit melibatkan dua organisme, tetapi hanya satu mendapat manfaat. Dengan mengambil nutrisi yang dibutuhkan dari organisme, parasit itu mendapat manfaat sendiri dari waktu ke waktu, tetapi organisme inang menderita Akibatnya, inang sering kehilangan nutrisi dan zat-zat lain yang diperlukan.

Mistletoe adalah tanaman yang tumbuh di pohon-pohon willow di gurun. Mistletoe menempel pada pohon willow dan mengambil nutrisi yang dibutuhkan dari willow. Ini tidak merugikan pohon willow, selama willow mengambil air yang cukup dan nutrisi untuk dirinya sendiri dan mistletoe gurun.

Namun, jika kondisi lingkungan berubah dan pohon willow tidak lagi menerima nutrisi yang dibutuhkan organisme untuk bertahan hidup, mistletoe mengambil nutrisi sebelum pohon willow dapat memproses mereka untuk dirinya sendiri. Akibatnya, pohon willow akhirnya mati jika lingkungan tidak berubah, sementara mistletoe tumbuh subur sampai willow telah meninggal dan tidak bisa lagi mempertahankan mistletoe.