Sebuah contoh simbiosis mutualisme pada hutan tropis adalah penyerbukan pohon Durian oleh kelelawar. Namun, ada banyak contoh lain dari mutualisme dalam jenis ekosistem ini. Contoh lain adalah penyerbukan tawon yang makan dari spesies ara yang berbeda di hutan hujan Asia Tenggara. Interaksi antara monyet yang memakan buah dari tanaman atau pohon adalah contoh hubungan mutualistik yang lainnya. Mutualisme adalah hubungan simbiosis antara dua spesies di mana kedua spesies manfaat dari interaksi.
Dalam kasus monyet dan tanaman buah-buahan di hutan tropis, primata makan buah dan tumbuhan mendapat bantuan dengan penyebaran benih oleh primata. Dalam hubungan ini, primata mendapatkan makanan dari tanaman atau pohon, dan pada gilirannya, mereka membantu mengangkut bibit ke daerah lain. Hal ini membantu dalam kelangsungan hidup spesies tanaman yang berbeda.
Mutualisme memainkan bagian penting dalam ekologi. Sebagai contoh, interaksi mutualistik sangat penting untuk fungsi ekosistem darat karena lebih dari 48% dari tanaman darat mengandalkan hubungan mikoriza dengan jamur untuk menyediakan mereka dengan senyawa anorganik dan unsur jejak. Selain itu, mutualisme diperkirakan telah mendorong evolusi banyak keanekaragaman hayati yang kita lihat, seperti bentuk bunga (penting bagi mutualisme penyerbukan) dan co-evolusi antara kelompok-kelompok spesies. Namun mutualisme secara historis kurang mendapat perhatian dibanding dengan interaksi lain seperti predasi dan parasitisme.
Mengukur manfaat kebugaran (fitnes) yang tepat untuk individu dalam hubungan mutualistik tidak selalu mudah, terutama ketika individu dapat menerima manfaat dari berbagai spesies, misalnya mutualisme tanaman dan penyerbuk. Oleh karena itu umum untuk mengkategorikan mutualisme sesuai dengan kedekatan hubungan atau asosiasi, dengan menggunakan istilah-istilah seperti obligat dan fakultatif.
Namun, mendefinisikan “kedekatan,” juga bermasalah. Hal ini dapat merujuk pada saling ketergantungan (spesies tidak bisa hidup tanpa satu sama lain) atau keintiman biologis hubungan dalam kaitannya dengan kedekatan fisik (misalnya, salah satu spesies yang hidup di dalam jaringan spesies lain)
