Asam adalah senyawa ionik yang terdiri dari ion-ion positif dan negatif yang terpisah dalam air untuk membentuk ion hidrogen. Konsentrasi ion hidrogen dalam larutan asam menentukan kekuatannya. Ion hidrogen yang lebih banyak hadir, semakin kuat asamnya. Asam memiliki beberapa karakteristik dan perilaku yang sama. Mereka biasanya memiliki rasa asam, dan asam kuat yang sangat reaktif dengan logam. Contoh asam cuka termasuk, buah jeruk, jus tomat, kopi hitam, pisang, susu, asam sulfat, asam baterai dan asam klorida, yang merupakan senyawa yang ditemukan pencernaan dalam perut.

Kekuatan asam, atau tingkat keasaman, diukur dengan menggunakan skala pH. Ini adalah metode yang digunakan untuk menentukan konsentrasi atom hidrogen relatif terhadap air murni. Skala berkisar 0-14, dan setiap angka mewakili perubahan sepuluh kali lipat konsentrasi ion hidrogen. Air murni memiliki pH 7, berarti ini bukan asam atau basa. Setiap zat yang memiliki pH di bawah 7 dianggap asam. Sebuah substansi basa adalah salah satu yang menyerap ion hidrogen bukannya kehilangan mereka seperti asam. Ketika basa dilarutkan dalam air, hal itu disebut larutan basa. Substansi dengan pengukuran pH di atas 7 dianggap basa.