Protista mirip tumbuhan, yang juga disebut ganggang hijau, menyerupai tumbuhan dalam memiliki dinding sel, klorofil, dan kemampuan untuk melakukan fotosintesis. Mereka adalah kelompok yang beragam dari empat filum, tetapi semua hidup di air dan memiliki mekanisme yang sama untuk gerakan dan reproduksi. Protista yang dianggap seperti tumbuhan adalah autotrof yang melakukan fotosintesis.

Tapi seperti yang akan kita lihat pada contoh ini adalah Euglena, karakteristik ini tidak mematuhi batas-batas taksonomi. Meskipun beragam, protista mirip tumbuhan sering kolektif disebut sebagai ganggang.

Protista mirip tumbuhan bersel tunggal dan tinggal di dekat permukaan laut, danau, dan badan air lainnya. Mereka adalah sumber makanan pokok bagi organisme lain berbagi habitat mereka. Dinoflagellata adalah salah satu kelompok tersebut. Mereka memiliki berbagai bentuk yang diperkuat oleh pelat internal yang kaku yang terbuat dari selulosa.

Dua flagela terletak pada alur menyilang. Kloroplas dari dinoflagellata mengandung pigmen kemerahan, yang dapat mewarnai air di mana organisme ini berlimpah. Hasilnya mungkin pasang merah. Meskipun penampilan yang berbeda dan gaya hidup, dinoflagellata adalah kerabat dari ciliata dan apicomplexan.

Chromista adalah kelompok penting dari beragam namun terkait protista, yang sebagian besar melakukan fotosintesis dan memiliki kloroplas khas. Pigmen karakteristik mereka sering memberi mereka warna kuning, emas, atau warna kecoklatan. Diatom merupakan protista bersel tunggal terbungkus kaca, dinding sel berbentuk simetris. Ganggang keemasan kecil dan ganggang kuning-hijau juga Chromista.

Berbeda dengan ganggang yang telah kita lihat sejauh ini, ganggang coklat, juga disebut phaeophyta, dapat tumbuh cukup besar. Semua ganggang coklat adalah multiseluler. Banyak bentuk rumput laut, seperti rumput laut. Banyak ganggang coklat memiliki struktur analog dengan tanaman, termasuk bilah seperti dauh yang berfungsi untuk menangkap sinar matahari untuk fotosintesis. Perlu diingat, meskipun, bahwa baik ganggang coklat atau salah satu Chromista lain yang erat kaitannya dengan tanaman.

Sama berbeda dari tanaman, dan berbeda dari semua protista lain, adalah ganggang merah, atau rhodophyta. Kebanyakan ganggang merah multiseluler. Beberapa rumput laut adalah ganggang merah yang digunakan oleh orang-orang untuk makanan. Ganggang merah juga memiliki dampak penting pada penelitian ilmu kehidupan dan bioteknologi. Mereka adalah sumber agar, zat terdiri dari polisakarida yang digunakan di laboratorium sebagai media pertumbuhan untuk berbagai jenis organisme.

Kelompok terakhir protista mirip tumbuhan yang akan pertimbangkan sebenarnya terkait erat dengan tanaman. Ini adalah ganggang hijau, atau chlorophyta. Para ahli biologi percaya bahwa nenek moyang ganggang hijau yang sama dengan tanaman, sehingga bersama-sama mereka membentuk clade tunggal. Ganggang hijau mungkin sebenarnya lebih terkait erat dengan tanaman daripada mereka dengan jenis lain dari protista. Berbagai bentuk-bentuk ganggang hijau dari sel dengan flagel tunggal, koloni dan filamen sel individu, sampai rumput laut multiseluler. Banyak ganggang hijau memiliki siklus hidup yang kompleks.

Ganggang hijau merupakan protista uniseluler dengan dinding sel dan organel fotosintesis yang disebut kloroplas. Kemampuan mereka untuk mengekstrak energi dari sinar matahari membuat mereka terutama autotrofik, seperti tumbuhan, tetapi dalam gelap mereka dapat beralih ke heterotrofisme dan mulai makan bahan organik di dekat mereka. Alga biasanya memiliki bintik mata, yang mereka gunakan untuk mendeteksi ada tidaknya cahaya, dan flagela yang sejati, yang digunakan untuk secara aktif mendorong mereka melalui air. Mereka berbeda dari tumbuhan dengan memanfaatkan pigmen aksesori untuk menyerap cahaya, yang memberikan mereka lebih luas frekuensi cahaya digunakan untuk energi dibandingkan dengan pendekatan monokromatik tumbuhan hijau. Pigmen aksesori juga memberikan populasi alga berbagai warna; mekar ganggang dapat menjadi hijau, coklat atau merah. Protista mirip tumbuhan merupakan dasar rantai makanan akuatik dan, karena keragaman mereka dan populasi yang tinggi, mereka bertanggung jawab atas lebih dari setengah dari fotosintesis yang terjadi di Bumi.