Kata Bryophyta berasal dan bahasa Yunani bryon yang berarti tumbuhan lumut. Tumbuhan lumut bersifat autotrof karena mempunyai plastid yang mengandung kiorofil. Berdasarkan pendapat beberapa ahli, struktur tubuhnya lumut belum dianggap kormofita sejati.

Lumut masih dianggaptalus karena belum memiliki akar, batang, dan daun yang sejati. Lumut dianggap sebagai perkembangan dari alga hijau yang berbentuk filamen. Namun, ada beberapa ahli yang menyatakan bahwa tumbuhan lumut sudah merupakan kormofita. Oleh karena ¡tu, dapat simpulkan bahwa tumbuhan lumut merupakan peralihan antara tumbuhan bertalus dengan tumbuhan berkormus. Tumbuhan lumut belum memiliki jaringan pengangkut, sehingga air masuk ke dalam tubuh melalui proses imbibisi, difusi, daya kapilaritas, maupun melalui aliran sitoplasma. Sistem pengangkutan tersebut mengharuskan lumut berada di tempat lembab, rawa, atau tempat teduh. Lumut tidak pernah berukuran tinggi dan besar, kebanyakan lumut memiliki tinggi kurang dan 20 cm.