Banyak organisme kecil yang mengandalkan mitosis atau proses serupa seperti pemula untuk tetap hidup dan bertahan hidup. Pada organisme yang lebih besar, mitosis memainkan peran yang berbeda dalam bertahan hidup. Semua sel non-reproduksi tubuh membelah dengan mitosis, seperti sel kulit, sel otot dan sel darah. Mitosis membantu organisme tumbuh, menyembuhkan luka, dan mengganti sel yang tak terhitung yang ditumpahkan setiap menit.

Beberapa organisme dapat menghasilkan secara generatif atau aseksual tergantung pada keadaan. Misalnya, diatom sebagian besar bereproduksi secara aseksual, tetapi mereka juga membelah melalui jenis meiosis. Menurut sebuah artikel tahun 2015 di BioMed Central Genomics, “Selain tujuan mendasar reproduksi generatif untuk menghasilkan keragaman genetik dalam suatu populasi, dalam diatom, fase generatif juga memainkan peran kunci dalam restitusi ukuran sel.” Dengan kata lain, beberapa organisme yang biasanya dibagi secara generatif dapat beralih ke reproduksi aseksual ketika satu organisme menjadi terlalu kecil untuk dibagi menjadi dua organisme.