Dengan munculnya televisi definisi tinggi, orang menjadi terbiasa dengan tingkat stimulasi visual yang baru. Sayangnya, banyak orang memasukkan video lama untuk ditonton di televisi definisi tinggi baru hanya untuk mengetahui bahwa kualitasnya di bawah standar, dan bahwa hal-hal yang mungkin tidak terlihat di masa lalu tampak sangat buruk sekarang. Untungnya, ada sumber daya untuk sebagian besar film, bahkan yang dibuat beberapa waktu lalu, untuk dikonversi ke definisi tinggi. Sayangnya, mengonversi video rumahan lama dan merekam film sendiri hampir tidak mungkin.

Studio menyimpan film-film lama di gudang.

Televisi definisi tinggi, seperti namanya, mampu menampilkan lebih banyak definisi, atau resolusi, daripada televisi tradisional atau monitor komputer. Namun, jika informasi resolusi ekstra itu tidak ada dalam film atau video, tidak mungkin televisi definisi tinggi dapat menampilkannya. Tidak ada cara nyata untuk meningkatkan video yang ada ke definisi tinggi, karena informasi yang diperlukan tidak ada.

Sumber daya ada untuk sebagian besar film, bahkan yang dibuat beberapa waktu lalu, untuk dikonversi ke definisi tinggi.

Satu hal yang dapat dilakukan dengan video di komputer atau film lama untuk membuatnya lebih dapat dilihat di televisi definisi tinggi, adalah memastikan rasio aspeknya benar. Ada dua cara untuk melakukannya: mengonversi file, atau mengatur televisi agar ditampilkan secara berbeda. Sejumlah program perangkat lunak ada yang dapat mengambil file dari komputer dan mengubahnya ke rasio aspek yang sama seperti televisi definisi tinggi, meskipun mereka sebenarnya tidak memiliki informasi tambahan yang diperlukan untuk menawarkan definisi tinggi. Sebagian besar televisi definisi tinggi juga menawarkan opsi untuk beralih ke cara tampilan 4:3, yang akan menambahkan bilah hitam ke kiri dan kanan film, daripada merentangkannya agar pas.

TV definisi tinggi memerlukan resolusi ekstra dalam film atau video.

Untungnya, bukan berarti film lama tidak akan pernah bisa dikonversi ke definisi tinggi, hanya saja kebanyakan dari kita tidak memiliki sumber daya yang tersedia untuk melakukannya. Film, baik dalam bentuk kaset VHS, Laserdisc, atau DVD , semuanya dikurangi secara signifikan dari kualitas aslinya untuk diputar di mesin pada zamannya. Optik yang digunakan dalam pembuatan film film profesional sangat tinggi selama beberapa dekade, dan film yang digunakan menangkap banyak informasi itu, sehingga bahkan film-film lama dari tahun 1950-an dan 1960-an sebenarnya direkam dengan banyak definisi. Mereka kemudian dikompresi agar sesuai dengan media waktu itu, kehilangan sebagian besar definisi itu dalam prosesnya.

Bahkan film-film lama dari beberapa dekade yang lalu diambil dengan definisi tingkat tinggi.

Namun, film aslinya masih ada dalam banyak kasus, dipegang oleh studio yang merekam film tersebut. Studio-studio ini dapat kembali ke film aslinya, dan meletakkannya di media yang mendukung kualitas definisi tinggi, dan merilis ulang film tersebut. Film-film ini kemudian akan memiliki fitur yang tajam, jelas, dan warna-warna cerah yang diharapkan orang dari televisi definisi tinggi, bahkan ketika diambil hampir enam puluh tahun yang lalu. Sayangnya, film-film yang diambil pada tahun 1920-an, 1930-an, dan 1940-an tidak memiliki kualitas teknis yang sama, jadi meskipun film-film ini dapat di-remaster untuk mendapatkan sedikit lebih detail, mereka cenderung tidak mencapai level definisi tinggi.

Perekam komersial dapat mentransfer film dari kaset VHS ke disk digital untuk diputar di mesin cararn.